De foto’s van Willem Overtoom zijn tijdloze, autonome beelden die geen onderschrift behoeven. Het werk valt niet onder de sociale, foto journalistieke of documentaire fotografie. Zijn benadering is meer die van een schilder dan van een fotograaf. Het schilderachtige karakter van zijn werk is zo sterk dat je soms het idee krijgt naar een heus schilderij te kijken.
Overtoom toont zich daarin een colorist pur sang, een fotokunstenaar.
Door de keuze van het standpunt, het uit kaderen en de compositie overtreft de foto de werkelijkheid. De esthetische beelden herinneren ons aan de verloren gewaande schoonheid om ons heen. De woorden van K. Schippers zijn van toepassing op zijn foto’s: Jij hebt de dingen niet nodig om te kunnen zien, de dingen hebben jou nodig om gezien te worden.
Hij doet dit met eenvoudige middelen, manipuleert niet, en kiest zijn uitsneden alleen zo, dat slechts de essentie overblijft. Alles in harmonie. Zijn werken doen daardoor boeddhistisch aan. Bij een tentoonstelling in de galerie van de kunstacademie in Kuala Lumpur (MAL), werd zelfs ronduit gezegd, dat hij zulke foto’s niet gemaakt kon hebben, omdat hij geen Aziaat is. Een regelrecht compliment.
Christine Elkhuizen
